La nostra esperta di erbe Herta condivide spesso, durante le sue passeggiate, preziose conoscenze sulle piante spontanee e sui loro usi tradizionali. Ciò che rende il suo approccio particolarmente interessante è che le sue ricette sono semplici, pratiche e facilmente integrabili nella vita quotidiana, anche senza una conoscenza approfondita delle erbe.

Durante la raccolta è però sempre fondamentale riconoscere con precisione la pianta che si ha davanti, per evitare confusioni con specie simili. L’ortica, con le sue foglie seghettate e i caratteristici peli urticanti, è facile da riconoscere e rappresenta quindi un ottimo punto di partenza nel mondo delle erbe spontanee. Oggi condividiamo alcune semplici idee di Herta a base di ortica per la vita quotidiana.

L’ortica è probabilmente una delle piante spontanee meno apprezzate, poiché quasi tutti abbiamo sperimentato almeno una volta il suo effetto urticante. Si dice anche che questo sia il suo modo di difendersi da un utilizzo eccessivo. In realtà, però, racchiude una straordinaria forza interna: è una vera bomba di nutrienti, ricca di vitamine, minerali, oligoelementi e ferro, solo per citarne alcune delle sue preziose proprietà.

CHIPS DI ORTICA

Per ottenere chips di ortica croccanti, è meglio utilizzare le foglie giovani e staccarle delicatamente dai gambi. Sciacquarle rapidamente, asciugarle bene e distribuirle su una teglia. Se si desidera, si possono condire con un po’ di olio e spezie come sale, paprika o aglio, anche se non è necessario, perché l’ortica ha già un piacevole aroma verde e leggermente aromatico.

Cuocere in forno a circa 150°C per circa 15 minuti, fino a quando diventano croccanti. Le chips sono uno snack sfizioso da gustare da sole, ma sono ottime anche come topping per insalate, zuppe o bowl.

SUCCO DI ORTICA

Per un succo fresco di ortica, le foglie giovani vengono prima lavate e poi lasciate in ammollo in acqua fredda per circa 15 minuti. Successivamente si frullano insieme all’acqua e si filtra il tutto attraverso un panno o un colino fine. Si ottiene così un succo verde intenso. Tradizionalmente viene utilizzato come bevanda depurativa primaverile. Per un periodo di due o tre settimane si può bere ogni giorno un piccolo bicchierino, seguito poi da una pausa. Herta apprezza questa pratica come un detox fresco, rivitalizzante e ricco di minerali per accompagnare il passaggio alla stagione più calda.

SEMI DI ORTICA

Tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, le piante femminili di ortica sviluppano i caratteristici lunghi grappoli di semi. Questi si possono facilmente staccare dalla pianta o raccogliere con attenzione. Dopo la raccolta, i semi possono essere utilizzati freschi o essiccati. Per l’essiccazione è ideale un luogo ombreggiato e ben ventilato. Sono ottimi come topping per muesli, yogurt o insalate, aggiungendo una nota leggermente nocciolata. I semi sono estremamente ricchi di nutrienti e contengono una buona quantità di proteine, oltre a preziosi acidi grassi e minerali. Vengono spesso definiti un superfood locale, paragonabile ai semi di chia.

PS: Se si afferra la foglia di ortica alla base del picciolo, dall’alto e dal basso, come dice Herta, con un “gesto deciso”, e la si stacca con cura, non ci si punge. Poi si piega la foglia a metà e si eliminano delicatamente i peli urticanti sulla parte inferiore, quasi “addomesticandoli”. Infine si arrotola la foglia, la si impasta bene e la si mangia subito.